今年33岁的玛茜(Sian Massey-Ellis)来自考文垂，她在英超和英国足球联赛担任助理裁判，也执法英格兰女子足球超级联赛。
在圣乔治公园，当英超的45位顶级裁判和助理裁判在一次训练营期间见面时，玛茜是唯一一位女裁判。虽然女裁判在顶级联赛中仍然很少见，但玛茜认为时代在变化，对年轻人来说，执法比赛正在变成“一件很酷的事儿”。
“这一代年轻人当中，越来越多的人开始担任志愿者和领导者角色。”玛茜说道，“当我在学校念书时，孩子们的态度是‘我不想当裁判，把哨子给其他人吧’，不过现在大家觉得这挺酷，愿意试一试。”
英足总高级裁判官员哈勒姆(Farai Hallam)称，虽然绝大多数裁判都是年龄较大的男性，但“与二三十年前相比”，时代正在发生变化。
“大约90%的新裁判年龄不到20岁，裁判的平均年龄也在下降。许多裁判来自不同背景，我们希望让所有人都有机会成为裁判。”
哈勒姆提到，全世界首位变性裁判露西-克拉克(Lucy Clark)就是个例子。
玛茜补充说：“这表明任何人都能成为一位裁判，只要你热爱足球，你的背景或文化并不重要。”
梅丽萨-布尔金(Melissa Burgin)今年22岁，她曾经渴望成为一名职业球员，但从15岁被谢菲尔德联解约后就开始执法比赛。
布尔金说：“踢球让我精疲力尽，我不再享受。相比之下，当裁判更让我感兴趣……我仍然热爱足球运动，裁判是最棒的职业。”
布尔金是一位第四级别联赛裁判，曾在切尔西与曼城的2018年女子足总杯半决赛中担任助理裁判。布尔金梦想着“一路走到巅峰”，在英超联赛和国家队赛事中执法比赛，不过有趣的是随着一条推文引发海量传播，作为一个4岁女孩的榜样，她已经颇有知名度。
“上赛季初，我在加福斯城(Garforth Town)对阵豪尔路流浪者(Hall Road Rangers)的一场比赛中担任边裁。”布尔金回忆说，“观众中有一位名字叫做克拉拉(Clara)的4岁女孩。补时很长，她在跟我说话。我转过身去跟她打招呼，她的父亲拍了一张照片。”
“她的父亲将照片发到了推特上，当我在周日上午醒来时，我发现那张照片火了。”
克拉拉曾受邀来到圣乔治公园，与布尔金见面——布尔金执法了苏格兰对阵威尔士的一场U15比赛。在世界读书日(4月23日)那天，克拉拉需要将自己打扮成成年后希望成为的样子，而她选择了穿裁判服。
“这是个典型例子，说明了我能够怎样改变人们对于足球比赛的看法。”布尔金说，“我觉得现在就是女性成为裁判的最好年代，机会比过去任何时候都更多。”
今年，在爱尔兰进行的一场业余足球比赛中，四名男子因为袭击裁判丹尼尔-斯维尼(Daniel Sweeney)被捕，而助理裁判考勒姆-斯宾塞(Calum Spence)被苏格兰观众席扔出的一个物体砸中。
“这些具有挑战性的例子非常罕见，我们很可能一只手就能数完所有极端案例。”哈勒姆说，“当然，并不是说这种做法是对的，一次都不应当被容忍。”
英超裁判克里斯-卡瓦纳吉(Chris Kavanagh)指出，隐瞒裁判被辱骂的事实“没有意义”，不过他补充称，这类案例的数量正在下降。“对于裁判们来说，执法比赛的环境变得比过去更安全了。”这位今年33岁，来自曼彻斯特的裁判说。
为了给裁判提供更好的保护，英足总采取了许多措施，其中一项被称作“尊重运动”(Respect Campaign)，专注于改善个人行为，包括青训球员的父母、教练和球员本人。
玛茜是Select Group One的一员，该团队包括在英格兰顶级联赛执法比赛的17名职业裁判和28名助理裁判，由职业比赛裁判有限公司(PGMOL)任命。
这些裁判经常见面，在两天的紧密日程里锻炼体能，模拟执法比赛，或者对前一个周末的裁判判罚进行分析、讨论。裁判们每周还需要接受严格的训练，维持身体状态，目的是跟上英超比赛的节奏。
“保持身体状态很重要。”卡瓦纳吉说，“我们会通过很多方式锻炼身体，包括高强度的有氧运动、对上身、下身和身体核心力量的锻炼，学习怎样预防受伤等等。”
“比赛结束后，我们经常接受按摩，放松肌肉，从而照顾好自己的身体。在很多方面都跟球员类似，我们也有按摩师，会做冰浴。”
哈勒姆称如果一个人执法足球比赛，身体状况将会得到明显改善。“裁判每场比赛的跑动距离在9到11公里之间，随着比赛节奏越来越快，裁判们也会变得速度更快、更健康。”
“执法比赛教会了我很多，例如让我学会团队合作，有了领导力和自信心。”玛茜说，“当我还是个年轻女孩，刚刚开始执法比赛时，我很安静。我的朋友圈子很小，性格不怎么外向。”
“当裁判让我建立了自信心。作为裁判，你必须善于交际，并且在做出判罚时更自信。”
卡瓦纳吉点头表示赞同，他补充说：“你在处理足球场上发生的情况，但这些技巧也能被运用于日常工作和生活中。”
在英超比赛中，玛茜、卡瓦纳吉和另一位助理裁判丹-库克(Dan Cook)经常搭档。“我们之间的团队合作和友谊很棒，我喜欢通过执法比赛交朋友。”玛茜说，“如果我们三人的表现不错，那么作为团队的一员，大家都会觉得很好。”
玛茜认为对足球裁判来说，犯错无可避免；一名裁判要想获得成功，关键在于不断学习和提升自己。
“如果你做出一次糟糕的判罚，那么当你坐车回家时，你也许感觉糟透了，觉得自己毁了比赛。”玛茜说，“但我希望从自己的角度分析比赛，分析为什么会犯那个错误，以及怎样避免再次犯类似的错误。”
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